Como construir uma reputação na comunidade de design e por que você deveria
Tempo para uma dura verdade: você pode ser o melhor designer do mundo produzindo interfaces de usuário impressionantes, mas isso não importa; você pode ser o codificador mais talentoso que desenvolve técnicas inovadoras, mas é irrelevante; seu trabalho não fala por si, você precisa promovê-lo.
Você acha que os grandes nomes da indústria da web são os melhores codificadores, os melhores designers? Eu posso te dizer que eles não são. Eles são apenas os melhores que você já ouviu falar. Os que construíram uma reputação falando em conferências, escrevendo livros e fazendo auto-promoção.
Em uma era de mídia social e do nicho de mercado, construir sua reputação é o segredo do sucesso. Isto é especialmente verdadeiro se você é um web designer independente.
Os benefícios de uma reputação positiva
Reputação não é apenas um exercício de massagem do ego. Não é nem para ficar no radar de clientes em potencial. Tem um impacto profundo em todos os aspectos do seu negócio e carreira.
Não só uma boa reputação garantirá que os clientes tenham ouvido falar de você, mas também aumentará as chances de você ganhar o trabalho. Se eles viram o seu trabalho, ouviram suas opiniões e recomendaram, então isso fará o mundo da diferença. Na verdade, muitas vezes, permitirá que você ignore o processo de licitação. Isso tornará seus projetos mais lucrativos, pois seu custo de vendas será próximo de zero.
Uma boa reputação também ajudará quando você ganhar o trabalho. Se o cliente estiver ciente de você e de como você trabalha, ele tornará os projetos mais fáceis. O cliente já entende suas práticas de trabalho, mas eles também percebem você como um especialista.
Quando o cliente vê você como especialista, faz o mundo da diferença. Os clientes que sentem que seu projeto está em mãos experientes relaxam. Eles param de se preocupar tanto com o projeto e confiam em você para fazer um bom trabalho. Eles também são menos propensos a discutir com você ou infinitamente iterar o design.
Em resumo, uma boa reputação torna os projetos mais lucrativos e mais fáceis de ganhar. Mas, para construir uma reputação que forneça esses retornos, será preciso tempo e esforço.
Vale a pena?
Construir uma reputação não acontece da noite para o dia. Eu vi muitos web designers que lançam um blog e depois desistem porque ninguém o lê. Vejo os outros reclamarem que nunca são solicitados a falar, mas não fizeram nenhum esforço para se promover.
Para muitos dos nomes que você conhece na indústria da web, eles levaram anos para construir sua reputação. Anos de blogging semana após semana. Anos de palestras em conferências. Meses de escravidão sobre seu último livro. Depois, há a construção de relacionamentos nas redes sociais, nos fóruns e nos encontros.
Construir uma reputação e seguir leva anos de esforço.
Com um compromisso tão grande, você pode se perguntar se vale a pena. Na verdade, muitos não o fazem pelo retorno. Muitos apenas o fazem para contribuir para a comunidade. Mas, se você quiser construir uma reputação para fins comerciais, precisará ser mais tático.
Concentrando seus esforços
É fácil colocar muito esforço na construção de reputação sem ver muito retorno por seus esforços. Você escreve posts todos os dias. Grave um podcast uma vez por mês. Você até envia postagens para sites como esse e, no entanto, ninguém se lembra do seu nome.
O problema é que você está usando uma abordagem de scattergun. Você está enviando conteúdo para a web e esperando o melhor. A web é um lugar grande e sua voz não será ouvida no ruído. Você é um peixe pequeno em um vasto oceano.
Em vez disso, você precisa concentrar seus esforços. Não é suficiente para alguém ler apenas uma das suas postagens. Eles precisam ouvir sobre você e outra vez. Só então eles se lembrarão de você. Só então eles vão considerar seguir você. Mas se você está empurrando o conteúdo para longe, isso não vai acontecer. É por isso que você precisa se concentrar.
Como se concentrar
Existem duas maneiras básicas de concentrar seus esforços de construção de reputação. Você se concentra em uma área de especialização ou em um público.
Se eu perguntasse a você quem era o maior nome no CSS, em quem você pensaria? Talvez você pensasse em Chris Coyier ou Brad Frost. Isso é porque eles se concentraram nesta área. Esse é o foco principal de sua escrita e fala. Eles construíram uma reputação nessa área.
Chris Coyier construiu uma reputação como especialista em CSS através do seu site CSS Tricks.
Se eu pedisse para você nomear alguém que é especialista em SEO, você pode pensar em Joost de Valk e sua famosa Plugin WordPress SEO. Ele construiu sua reputação ao oferecer este plugin gratuitamente.
Qual é a sua área de especialização? Você é especialista em interface de usuário do iPhone ou especialista em Drupal? Se não tiver certeza de qual é a sua área de especialização, considere o que você mais gosta de fazer. Que tipo de trabalho você mais gostaria de entrar? Escreva sobre isso. Promova-se como especialista nessa área.
A coisa é que é difícil construir uma reputação em ser um grande negócio. Mas se você é como eu e odeia a ideia de se concentrar apenas no Drupal ou no CSS, então existe outra maneira. Você se concentra em construir uma reputação com um público específico.
De fato, concentrar-se em construir sua reputação com um público específico é muito eficaz. As chances desse público se encontrar muitas vezes sobe e você pode se tornar um grande peixe naquela pequena lagoa.
Você faz isso concentrando seus esforços em um setor específico. Por exemplo, você pode construir uma reputação dentro do setor de caridade ou entre instituições de ensino superior. Você pode fazer isso escrevendo posts relevantes para esse público. Ou participando de fóruns dedicados a esse setor.
Dê uma olhada na sua lista de clientes. Há algum tema recorrente? Por exemplo, você construiu mais de um site em um único setor? Se a resposta for sim, então talvez seja um bom setor para segmentar.
Caso contrário, veja se há clientes que provavelmente farão parte de uma comunidade forte. São clientes que trabalham em um setor que não é particularmente competitivo. Por exemplo, as escolas não competem entre si e tendem a compartilhar muito. Isso leva a uma comunidade forte.
O melhor de segmentar uma comunidade forte é que eles conversam entre si. Eles transmitirão seu conteúdo ou recomendarão você a um colega em outra instituição. Antes que você perceba, sua reputação crescerá de boca em boca sem nenhum trabalho seu.
Os dois segredos para uma grande reputação
No início deste post eu disse que o bom trabalho não fala por si. Isso não é inteiramente verdade. Uma vez que a palavra se espalhou e você estabeleceu sua reputação, seu trabalho começará a falar por si. As pessoas irão recomendá-lo com base no bom trabalho que você fez.
Mas você precisa ter construído essa reputação primeiro. Para fazer isso, você precisa se concentrar. Você só tem tempo limitado para autopromoção, então a abordagem da arma dispersa não vai funcionar. Você precisa escolher uma área de especialização ou um setor para focar.
Os dois segredos de uma grande reputação são estes. Construa uma reputação através de um esforço concentrado e produza um excelente trabalho.
Imagem em destaque, Boagworld Big Café da manhã via David Roessli.