Era uma vez uma criatura mística conhecida como o Unicórnio. Este belo desenvolvedor / designer / interface especialista / criador de conteúdo / etc. era muito querido por todos na indústria ... até serem caçados em extinção.
O que aconteceu com o outrora onipresente unicórnio e por que o termo está passando por um crescente ressurgimento hoje? Tem muito a ver com as ferramentas cada vez mais eficientes disponíveis para os profissionais da Web, bem como uma maior conscientização de quão importante é a experiência interdisciplinar para uma equipe de qualquer tamanho.
As condições que levaram ao aparecimento inicial do nosso amado Unicorn foram o encontro de tecnologia e práticas de negócios no momento certo. A internet estava no auge de sua fase do Oeste Selvagem, onde os .com eram dinheiro quente e qualquer um com talento para o código básico poderia pegar um editor de texto e criar um website funcional. Este foi um tempo antes que a maioria da indústria se dedicasse à teoria sobre os papéis da UX e UI como uma posição de tempo integral, antes da Foundation ou Bootstrap, antes que a rolagem de paralaxe fosse um piscar de olhos.
Por um lado, havia muito menos recursos para começar na indústria da web; por outro lado, a quantidade limitada de tecnologia prontamente disponível até para os melhores profissionais significava que “web design” era amplamente considerado um conjunto completo de habilidades, ao contrário das variedades modernas mais diferenciadas, como front-end, back-end, design, interação, aplicativos nativos e além.
Incentivando ainda mais a criação do Unicorn foi a adoção desta estranha e desconhecida tecnologia de internet por empresas em todo o mundo. Independentemente de você ter vendido serviços, assinaturas, bens físicos ou qualquer outra coisa, todo mundo estava ocupado em entrar na “web”. Pouquíssimas empresas, grandes ou pequenas, puderam dizer que tinham alguém já estabelecido internamente que poderia ser responsável por sua presença on-line. Muitas contratações deviam acontecer em pouco tempo, mas quanto? Muitos tradicionalistas convictos ainda sustentavam que a internet era uma moda passageira. Muitos outros estavam a bordo, mas não tinham absolutamente nenhuma ideia de que tipo de trabalho entrava em um site, ou quantas pessoas seriam necessárias para preencher esses papéis misteriosos. Quando se espalhou a notícia de que havia unicórnios espetaculares lá fora, que podiam lidar com a coisa toda da frente para trás e salvar um negócio de contratar uma equipe inteira, você pode imaginar a explosão da demanda.
Por um tempo, esse modelo se manteve razoavelmente bem. Profissionais da Web qualificados foram reconhecidos, se um pouco sobrecarregados, e a Web continuou a se expandir. À medida que o tempo avançava, porém, as coisas começaram a ficar mais complicadas. Usuários e criadores de conteúdo começaram a ver o potencial de experiências e serviços ainda mais incríveis. Designers queriam se afastar da desajeitada Web 1.0 e se aproximar da liberdade tradicional de mídia impressa e física. As empresas estavam animadas para alcançar mais pessoas de maneiras mais exclusivas, aumentando suas margens de lucro com novos públicos-alvo.
Em pouco tempo, um desenvolvedor de unicórnio teve que lidar muito mais do que antes. Planejamento de documentos organizados de experiência do usuário, criação de perfis de usuário de casos de texto, criação de modelos em vários programas gráficos, integração do engajamento de mídia social com base em metas de publicidade e a lista continua. Como mais e mais era esperado, o conjunto de unicórnios viáveis encolheu.
Como a meta de negócios de um unicórnio era a eficiência e a mitigação de custos, aqueles que perseveravam não eram as estrelas do rock, mas sim equipamentos lentos e fora de moda. Quando um unicórnio finalmente desmoronou devido ao excesso de trabalho, um novo foi embaralhado, esperançosamente quase tão bom quanto o último. Eventualmente, o unicórnio desapareceu amplamente da indústria profissional em geral, exceto em pequenas empresas freelancer e jovens recém-criadas apenas fazendo o seu caminho sem um grande orçamento.
Nos últimos anos, no entanto, a ideia do unicórnio vem fazendo uma notável volta. O que outrora haviam sido referências irônicas aos dias passados eram agora questões genuínas sobre a viabilidade de um novo e modernizado papel de unicórnio. Mesmo para profissionais da Web, o que é velho pode ser novo mais uma vez. Como a primeira vinda dos unicórnios, esta oportunidade é a mesma reunião de interesses de tecnologia e negócios. Desta vez, no entanto, ambos os elementos estão bem alinhados e beneficiam predominantemente todos os envolvidos, unicórnios e o mundo exterior.
A tecnologia vem saltando e avançando desde os primeiros dias. Os desenvolvedores agora podem aproveitar a marcação semântica, as folhas de estilo, as bibliotecas de scripts e muito mais para tornar o trabalho organizado, eficiente e menos sobre reinventar a roda toda semana. No topo do código melhor, as maiores mentes da indústria nos deram um arco-íris interminável de frameworks, sistemas de gerenciamento de conteúdo, guias de estilo e muito mais para atuar como bases sólidas para cada um dos nossos produtos, conforme nossas necessidades por projeto. Até mesmo o software que usamos para realizar nossos trabalhos está se tornando mais inteligente e útil. Embora os editores visuais ainda tenham um longo caminho a percorrer antes que seu código seja de grande utilidade para a produção, temos ferramentas de criação que podem colocar códigos de teste passáveis e suítes de design que criam referências incrivelmente úteis para iniciar nossas folhas de estilo.
Estamos no início de uma era em que um unicórnio pode realizar muitas tarefas diferentes, não porque seja tão fácil dominar uma tecnologia muito limitada, mas porque a própria tecnologia se tornou avançada o suficiente para realmente nos ajudar de maneira inteligente em nossos objetivos. As coisas tinham que ficar um pouco complexas antes de retornar a uma experiência simples e intuitiva para os usuários finais, mas somos os melhores para isso todos os dias.
Embora a tecnologia seja um enorme benefício, a causa possivelmente maior do retorno do unicórnio é que há um novo lugar para eles chamarem de lar. A demanda de negócios pelos unicórnios originais levou o mercado a ser mais barato, mais implacável e eficiente com uma nova tecnologia. Agora que a indústria profissional da web começou a se estabilizar, muito se aprendeu. O novo papel do unicórnio não é mais o de um único milagreiro descartável. A equipe ideal de tecnologia da web é um rebanho literal de unicórnios.
Nos anos intermediários, as empresas se voltaram na direção oposta, tentando reunir equipes de profissionais incrivelmente focados, com habilidades únicas, que de alguma forma se uniriam para criar um produto perfeito, sem nunca pisar no pé um do outro. Pastando gatos, basicamente. Embora cada equipe fosse um pouco diferente, o estado padrão dos negócios era uma série de departamentos cercados que se comunicavam apenas em canais definidos, e a comunicação fluiu geralmente em uma única direção, de um ponto de partida focado no objetivo de negócios até o final. ponto de qualquer funcionário da QA foi o último a verificar suas metas predefinidas.
Então, as coisas começaram a mudar. Saindo do esconderijo, os unicórnios antes orgulhosos haviam encontrado um novo nicho para si mesmos. Um desenvolvedor back-end extremamente qualificado foi capaz de pesar nas discussões com a equipe de design, graças à sua experiência com um cliente freelancer anterior. Um redator de conteúdo forneceu aquele momento “Aha!” Para um designer de experiência do usuário baseado na maximização da mensagem da empresa no posicionamento da estrutura de arame.
Esforçar-se para diversificar seu conjunto de habilidades é, honestamente, sempre uma boa ideia a longo prazo. Como um portfólio de ações, ajuda a garantir que você nunca fique completamente arruinado se um único elemento ficar ruim. Se você já está bem empregado, procurando trabalho, ou se esforçando sozinho, ser capaz de falar e andar em múltiplas disciplinas abrirá portas que você nunca esperou.
As conotações de ser um unicórnio têm algumas desvantagens para se conhecer. A maioria deles desaparece à medida que você se torna mais estabelecido em uma carreira ou com clientes regulares, mas eles podem ser obstáculos no início. Em primeiro lugar, muitos clientes podem ver uma falta de especialização específica como uma oferta por quantidade e qualidade de sua própria experiência.
Lembre-se, o novo objetivo do unicórnio é ser o mais auto-suficiente possível, sendo capaz de aplicar essa experiência e interagir com uma equipe complexa quando necessário. Se você é freelancer, ou em um pequeno negócio, venda-se como uma solução individual. Nenhuma burocracia complicada, nenhuma falta de comunicação nos produtos finais. Você é capaz de visualizar e criar um produto coeso e eficiente e, em seguida, fazer isso acontecer, tudo por conta própria.
Tudo isso não quer dizer que se tornar um unicórnio é um caminho fácil para o sucesso e a fortuna. Há muitas equipes da web por aí que ainda estão presas no modelo de jardim murado de não compartilhar habilidades interdisciplinares entre a equipe.
Ser capaz de reconhecer essas possibilidades e aproveitar ao máximo os altos e baixos de qualquer uma delas, sempre será sua melhor ferramenta como desenvolvedor profissional, designer ou qualquer outra especialidade. Esteja sempre atento a essas oportunidades incríveis, no entanto. Mesmo que você seja completamente novo na indústria ou seja incrivelmente hábil em uma área, essas pastagens abertas são uma oportunidade insubstituível de trabalhar com pessoas que muitas vezes são muito boas no modelo interdisciplinar, e têm muito que podem mostrar a você.