Apenas alguns anos atrás, a maioria dos web designers não teria sido capaz de soletrar skeuomorphism, muito menos fornecer uma definição precisa. Agora, o skeuomorphism é configurado como o vilão da pantomima; a Wicked Witch of the East para Dorothy, do design plano.
Design plano veio a definir-se como "não skeuomorphic", mas isso é enganoso; O skeuomorphism não é o oposto polar do design plano, na verdade o design plano é freqüentemente skeuomorphic.
Uma definição simples de skeuomorfismo é a seguinte: uma característica decorativa que imita um aspecto funcional de uma tecnologia anterior. Por exemplo, os arcos decorativos são frequentemente usados na arquitetura, imitando os arcos funcionais dos séculos anteriores; isso é skeuomorphism.
Movimentos de design - na verdade, movimentos na maioria dos campos culturais - tendem a rejeitar os valores da geração anterior. Consequentemente, a cultura progride como uma série de revoluções e contra-revoluções. O skeuomorfismo freqüentemente ocorre quando a tecnologia ou a moda se transformam em um círculo completo e os valores antigos se tornam populares novamente.
Um neo-modernista que trabalha no início do século XXI pode se ver imitando as qualidades impostas aos modernistas pelos limites da tecnologia de um século atrás; vemos frequentemente pôsteres desenhados com simples cores planas, não porque não podemos imprimir gradientes, mas porque estamos imitando o estilo de designers de pôsteres como Toulouse-Lautrec cujo estilo foi imposto pela tecnologia de impressão que ele tinha disponível comercialmente para ele.
Um exemplo muito citado de skeuomorphism no design do site é um botão denominado com bisel e uma sombra. A tendência atual é tornar o botão "plano", removendo os chanfros e a sombra projetada, o que supostamente remove a natureza skeuomorfa do botão; na verdade, não faz nada disso.
Um botão lembrar, é uma alavanca mecânica que muda de estado quando se aplica pressão. Nós não criamos botões em páginas da web, criamos uma imagem de um botão que podemos tocar ou clicar e que imita a função da tecnologia mais antiga. Qualquer botão, em qualquer página da web, é inerentemente skeuomorphic, independentemente do seu estilo.
Outro exemplo freqüentemente citado de skeuomorphism é a textura de couro e costura usada para certos aplicativos em versões mais antigas do iOS da Apple. O argumento é que a textura é transportada de organizadores pessoais tradicionais e é, portanto, skeuomorphic.
Eu questiono se isso é de fato skeuomorphism. Certamente a textura de couro imita a tecnologia anterior, mas a decoração imita a decoração. Você poderia, talvez, argumentar que o couro é resistente e que a textura é funcional no design original, mas acho que seria o ponto principal. A textura de couro nos primeiros aplicativos do iOS não é skeuomorphic, é algo muito pior: é um design preguiçoso.
O Windows da Microsoft adotou o design plano e recebeu o aplauso por ter coragem (se não as costeletas) para buscar uma nova direção. A Apple seguiu o exemplo com o iOS7 e, se os rumores forem acreditados, continuará em um caminho similar com o próximo sistema operacional.
O salto inicial da janela e a capitulação do iOS são amplamente vistas como as primeiras e últimas unhas do caixão do skeuomorfismo.
No entanto, o Windows 8, o MacOS Mavericks e, com toda a probabilidade, a próxima geração de ambas as plataformas são inerentemente skeuomorphic; eles usam o conceito (e semelhança) de arquivos e pastas; algo emprestado de sistemas de arquivos seculares. Muitas pessoas optam por não interagir com os dados dessa maneira e, em vez disso, dependem da linha de comando ou terminal; mas é muito raro encontrar alguém que não faça pelo menos um pouco de arrastar e soltar.
Você pode remover alguns aspectos superficiais de um design que são skeuomorphic, mas você ainda está olhando para uma 'página' da web, através de uma 'janela' do navegador, que fica no seu 'desktop'.
Design plano, então, impacta muito pouco na quantidade de design skeuomorphic que nós experimentamos em uma base diária.
Indiscutivelmente, a maior rejeição de uma web skeuomorphic ocorreu quando paramos de nos apegar à idéia de sites que são versões baseadas em tela de design de impressão e adotaram design responsivo. No entanto, a menos que desenvolvamos uma Internet à la William Gibson, na qual a informação é vista como é - fluxos de dados interconectados infinitamente extensíveis e editáveis - então continuaremos a tratar a Web como uma metáfora para documentos do mundo real e para a Web. permanecerá skeuomorphic.
Assim como as letras maiúsculas são derivadas da escultura em pedra, e as serifas antigas são derivadas de scripts cursivos, assim também é toda a cultura baseada no que a precedeu. Como Sir Isaac Newton disse: "Se eu vi mais, é ficando de pé sobre os ombros dos gigantes".
Um dia, num futuro não muito distante, a impressão deixará de ser um processo histórico. Os materiais que imprimirmos agora serão substituídos por superfícies, cujas moléculas mudarão de cor para criar texto, imagens e filmes - imagine uma folha de papel com as habilidades interativas de um tablet. Nesse futuro emocionante, você ainda encontrará os ecos de um monge medieval, abrigado em uma biblioteca em algum lugar no norte da Itália, iluminando meticulosamente uma cópia da Bíblia.
Neste, encontramos a salvação do skeuomorphism: skeuomorphism não é uma tendência de design particular para a Web, é uma característica de toda a cultura humana. Sem skeuomorphism nossa capacidade de experimentar a Web é substancialmente diminuída. Sem o skeuomorfismo, cada salto tecnológico seria acompanhado por uma curva de aprendizado tão íngreme que seria proibitivo. Sem skeuomorphism, eu não estaria digitando isso, eu estaria em uma floresta em algum lugar batendo uma noz com uma vara.
Isso não quer dizer que todos os aspectos da Web sejam skeuomorphic, ou que não haja progresso sem o skeuomorphism.
Tomemos por exemplo o estado de botões suspensos. Embora os botões em si sejam profundamente skeuomorphic, a mudança na natureza visual do botão, não quando ele é pressionado, mas quando o usuário está pensando em pressioná-lo, é (no meu conhecimento) sem precedentes.
Alguns desenvolvimentos de ponta são igualmente únicos. Tomemos por exemplo as experiências com rastreamento de olhar que rolam uma página para cima e para baixo com base no movimento de seus olhos ou cabeça.
Uma das grandes conquistas da Web é a distribuição de informações aos deficientes visuais. Os leitores de texto disponibilizaram bilhões de páginas de dados para pessoas com deficiências visuais. Nenhum livro, revista ou impressão de qualquer tipo teve uma função que leia o conteúdo para você. O desenvolvimento de leitores de texto e, mais recentemente, o controle da fala é uma tecnologia genuinamente nova e, como tal, não traz consigo uma decoração skeuomorfa.
O skeuomorfismo existe e continuará existindo porque guia nossos caminhos em novas tecnologias e novas experiências.
O skeuomorfismo é uma força positiva dentro do design, ele ensina novas interfaces da mesma forma que as crianças aprendem: se 'a' significa 'b' em 'c' situação, então com toda a probabilidade 'a' significa 'b' em 'd' situação . Imagine um mundo em que a torneira fria do banheiro era de cor azul e o ciclo frio em uma lavadora de roupas era de cor laranja - o skeuomorphism acelera a comunicação.
Qual é então o problema do skeuomorfismo e por que tantas pessoas estão dispostas a rejeitá-lo? A resposta é dupla. Em primeiro lugar, as pessoas raramente rejeitam o skeuomorphism, o que eles rejeitam é o design preguiçoso e a decoração supérflua; em segundo lugar, como na maioria das técnicas de design, se os usuários perceberem que você está exagerando.
Por isso, é aconselhável deixar cair os chanfros e as sombras se eles estiverem chamando atenção para si mesmos, mas esteja ciente de que tudo que você projeta na tela usa o skeuomorfismo em algum grau.
Como é frequentemente o caso, não culpe o skeuomorphism, culpe o designer que mais o utiliza.
O design plano é a antítese do skeuomorfismo? O skeuomorfismo ainda tem um papel a desempenhar no web design? Deixe-nos saber suas opiniões nos comentários.
Imagem em destaque / miniatura, imagem do botão skeuomorphic via Shutterstock.