Velocidade de Conexão e Web Design
Eventualmente, pode chegar um dia em que todos no planeta tenham acesso à melhor velocidade de conexão à Internet possível. Por enquanto, no entanto, ainda há pessoas em países altamente desenvolvidos (como, digamos, os EUA) que estão lidando com velocidades de acesso discado e computadores que devem ter sido obsoletos por muito tempo.
Essa é a realidade do avanço tecnológico. Infelizmente, é fácil esquecer os desenvolvedores da web que consideram a tecnologia uma prioridade.
Quando você faz questão de encontrar as melhores velocidades possíveis a partir do seu ISP, do computador mais recente e do software de última geração, fica cada vez mais difícil imaginar que seus clientes possam estar usando menos. Em alguns casos, muito menos. E essa divisão pode resultar em algumas escolhas muito ruins de web design.
Frustração do usuário
De acordo com uma pesquisa de 1998 da Georgia Tech com usuários da web, o maior problema que as pessoas tinham quando navegavam na internet era a velocidade. Na verdade, a "velocidade" sozinha estava abaixo dos "anúncios lentos" quando se tratava da maior porcentagem de respostas. E ambos os conceitos podem ser dobrados na categoria de velocidade, já que poucos usuários ficam frustrados porque não conseguem ver seus anúncios favoritos a tempo.
Em vez disso, eles ficam frustrados porque a página carrega o anúncio antes do conteúdo, forçando-o a esperar ainda mais antes de chegar às coisas boas. Embora os anúncios de carregamento lento não sejam tão predominantes 14 anos depois e as velocidades da Internet em geral tenham melhorado bastante, a tecnologia avançou também. Pode levar um computador moderno e uma conexão decente em apenas uma fração de segundo para carregar uma página Geocities de 1998. Os resultados, no entanto, podem não ser tão diferentes quando você compara maçãs com maçãs.
Design moderno
As modernas técnicas de web design percorreram um longo caminho desde os gifs animados e gráficos brilhantes que encheram a Web em meados dos anos 90. Enquanto poucos argumentam que a Internet de hoje não é mais atraente para as mudanças, os programas e as opções de design dos web designers atuais são frequentemente aproveitados por computadores poderosos e, talvez mais importante, por conexões de alta velocidade.
Mas olhe para alguns dos sites mais populares. Facebook. Reddit. Google. Esses sites são visitados por milhões por dia, são estruturalmente e graficamente seguros (se não escandalosamente belos), e recebem poucas reclamações de usuários em conexões lentas. Cada um desses sites mantém o foco em fornecer um serviço simplificado para seus usuários.
Com as tendências de design já inclinadas para o minimalismo, não deveria ser um grande desafio ir e fazer o mesmo. Infelizmente, esse desejo de levar as capacidades tecnológicas um pouco mais longe pode levar a escolhas questionáveis.
Aumentando a velocidade do usuário
Em uma análise de usabilidade e velocidade do computador, Necip Fazil Ayan, da Universidade de Maryland, apresentou algumas recomendações para os web designers. Chefe entre estas recomendações foi esta regra de ouro: "Faça suas páginas tão rápido quanto possível". Simples, direto e tão verdadeiro hoje quanto nos primórdios da internet.
Para atingir esse objetivo, Ayan aconselhou uma abordagem em três frentes: fazer com que suas páginas sejam carregadas rapidamente, exibi-las rapidamente e torná-las facilmente navegáveis. Mas isso nos traz de volta à nossa consideração primária; O que é rápido e fácil de navegar no estado da arte da Internet via satélite poderia muito bem ser um pesadelo para alguém cujo ISP não tenha conseguido fornecer DSL. Para garantir que seus designs da Web alcancem seu público-alvo, você precisa saber qual é esse público. E se suas páginas forem projetadas para uma ampla demografia, você ainda precisará desenvolver com o menor denominador comum em mente.
A realidade da situação
É fácil ficar tão entranhado em seu entorno que você se esquece de que nem todo mundo o tem tão bem. Seis meses depois de comprar sua primeira HDTV, parecia inconcebível que alguém ainda estivesse assistindo a uma televisão de definição padrão? Não importa o fato de você ainda ter um no seu quarto. Se você trocou CDs físicos pela conveniência dos MP3s há muito tempo, pode parecer improvável que alguém ainda os compre.
Mas 2011 foi o primeiro ano na história em que as vendas digitais superaram as físicas na indústria da música e, depois, apenas por um fio de cabelo. Ainda há muitas pessoas por aí usando e comprando CDs.
Claro, tudo isso é apenas para ilustrar como a adoção universal de novas tecnologias nem sempre está à altura da taxa real em que a tecnologia é lançada. Talvez em nenhum lugar esta disparidade seja mais clara do que no reino das velocidades de conexão.
Aqui, os clientes não são limitados apenas pelos próprios orçamentos, mas pelo que é oferecido em sua área. De acordo com um relatório da Speed Matters de 2010 sobre velocidades de Internet americanas, um total de 49% das famílias americanas estavam abaixo do padrão mínimo de velocidade de banda larga da FCC, que era de 4 megabits por segundo para taxas de download. Embora gostemos de pensar nos Estados Unidos como o líder (ou pelo menos próximo do topo) quando se trata de tecnologia e progresso, conseguimos classificar o 25º pior quando se tratava de velocidade média de conexão quando comparado com outros países.
Projetando para acelerar
O tamanho do site médio cresceu sete vezes entre 2003 e 2011. Essa tendência continua até hoje, otimizando a experiência de navegação para aqueles com conexões de banda larga de última geração, mas deixando as pessoas com conexões mais fracas para navegar no Facebook e fazer um pouco mais.
Estenda a mão a estas pessoas quando fizer o design do seu site. Se você está projetando um site para aqueles que ainda podem estar usando modems de 56k, uma página cheia de vídeos, gráficos e JavaScript intenso não vai voar. Essas páginas podem parecer boas em seu portfólio, mas elas farão com que muitos usuários acessem o botão Voltar.
Compromisso
Claro, existem aqueles designers que simplesmente dizem “muito ruim” e seguem em frente. Não cabe a eles, dizem, garantir que todos os caipiras de um Apple IIc possam acessar seu site.
Para aqueles que visam clientela de alto nível ou leitores tecnologicamente experientes, isso pode ser um ponto de vista aceitável. No entanto, se o seu objetivo é alcançar esses usuários na América rural ou aqueles em países onde a Internet de alta velocidade é apenas um sonho, você precisará moderar sua excitação para o futuro. Pegue uma tag HTML aqui e ali. Remova uma imagem ou duas. Encontre uma conexão de baixa velocidade e dê um giro ao seu site. Você pode descobrir que a otimização e o design podem funcionar tanto para os que estão na Internet via satélite quanto para os modems discados empoeirados.