No ano passado houve um debate cada vez mais apaixonado sobre a possibilidade de uma internet de dois níveis. No entanto, pesquisas realizadas por estudantes de pós-graduação MIT , sugere que na verdade estivemos executando internets duplos por quase uma década.
Os proponentes de uma rede de dois níveis argumentam que os laços estreitos entre a Internet e a economia exigem um canal premium. Os opositores argumentam que a igualdade de dados é um dos pilares da web.
Agora, um estudo de dois anos conduzido pelo MIT, em parceria com Magdalen College, Oxford - inicialmente destinado a investigar as potenciais consequências de uma teia fraturada - concluiu que já existem várias internets.
A Web pode ser pensada como uma rede ligada em paralelo; se um único link falhar (até mesmo um servidor de backbone), os dados podem ser redirecionados automaticamente.
A falha no sistema é que em vários locais físicos, conhecidos como pontos de estrangulamento, a Web não é ligada em paralelo, está conectada em série. O ponto de estrangulamento mais conhecido é o TAT-14 Cabo de fibra ótica (14th Transatlantic Telecommunications Cable) que entra no Atlântico na costa de Nova Jersey e ressurge no sudoeste da Inglaterra e do norte da Dinamarca.
Em 1994, uma sub-rede significativa - uma rede originalmente parte da Internet principal, mas subseqüentemente desconectada - foi criada no Caribe Oriental, quando o ponto de estrangulamento que conectava várias ilhas ao continente foi cortada acidentalmente por um submarino naval paraguaio.
Embora a desconexão de massas terrestres inteiras seja agora improvável devido à proliferação de fibras ópticas, ainda existem pontos de estrangulamento onde comunidades isoladas se conectam à Internet.
Mais importante, a pesquisa do MIT nos mostra que as desconexões não precisam ser permanentes para redirecionar o tráfego de dados permanentemente. Uma desconexão de alguns milissegundos pode ser suficiente para que os servidores interrompam uma rota específica. Quando vários pontos de estrangulamento se desconectam, a rede gradualmente se divide.
O estudo do MIT começou catalogando os dados analíticos de vários servidores de backbone para monitorar a disseminação de dados secundários, como vírus, relatórios de falhas e atualizações de software. É neste ponto que o chefe assistente do projeto, Miles Lany, começou a ver resultados estranhos:
O que foi realmente estranho foram as nossas estatísticas: um backbone em Utah estava relatando uma taxa de uso de 8,7% para o Internet Explorer 6.
Tendo estado desatualizado por uma década, de acordo com Contagem regressiva da própria Microsoft até o seu vencimento, o IE6 deve ter uma taxa de uso global de <0,1%.
Mas o que selou o caso foi outra anomalia. A equipe descobriu que 87,8% de todo o tráfego através do servidor de Utah mostrou evidências de persistência LSOs (Objetos compartilhados locais). LSOs, comumente conhecidos como “Flash Cookies”, foram usados pelo Adobe Flash em vez de cookies JavaScript.
Sabíamos que quase 90% dos usuários da web não estavam visitando regularmente sites em Flash, nem por pelo menos uma década, então onde esses pacotes de dados eram originados?
O avanço veio quando Lany comparou os dados da equipe com pesquisa similar sendo realizada em Oxford. Os dados da equipe dos EUA eram todos baseados na América do Norte, enquanto os dados da equipe de Oxford eram primariamente escandinavos. A disparidade demonstrou que em cada continente havia pelo menos um bolso da Internet que havia sido desconectado da Internet principal e coexistia em paralelo.
A pesquisa está agora começando a identificar a localização e os possíveis pontos de acesso para a 2ª web. A data em que a segunda web desconectada da Internet que usamos hoje está em algum lugar por volta de 2004, antes da ampla adoção da computação em nuvem e das atualizações automáticas, explicando a prevalência do Internet Explorer 6.
Imagine uma web na qual o Internet Explorer 6 é o navegador de fato. As possibilidades são assustadoras. - Miles Lany, MIT
Com uma estimativa de até 7% do tamanho da Internet principal, a menor demanda por inovação na 2ª web significou que o progresso foi muito mais lento do que para nós.
Imagine uma web onde o Flash ainda é usado para construir websites, onde o IE detém uma quota de mercado de mais de 90%, onde os padrões da web ainda precisam ser amplamente defendidos. Imagine uma web em que os sites de largura fixa reinarem com design supremo e responsivo ainda está por chegar. Imagine uma web em que a tag blink ainda é uma marcação válida. Lany diz:
A teoria atual é que em meados dos anos 2000 todos estavam correndo para ficar online. Mas a infraestrutura simplesmente não estava lá, então os redundâncias ficaram cada vez mais fracos. Em algum momento, ocorreram interrupções que começaram a cortar partes da Internet do restante de nós. Poderia ser tão simples quanto a mãe de alguém desligando o modem para tirá-lo do pó.
Os segundos webbers podem parecer membros da sociedade perfeitamente normais. Você pode sentar ao lado de um no ônibus, seu chefe pode ser um, ou até mesmo seu vizinho. Eles quase certamente não estão cientes de que a web que eles experimentam é um microcosmo da Internet completa.
Tendo garantido financiamento parcial do W3C, o objetivo final da equipe do MIT é lançar uma primeira missão de contato. Para esse fim, foi lançado um apelo em todo o país para notebooks Windows XP mantidos em armários de armazenamento, garagens e porões.
A equipe usará os notebooks para configurar MSN Messenger contas em uma tentativa de se conectar com os usuários da 2ª web.
Seguindo a primeira diretriz, os pesquisadores liderados por Lany começarão estabelecendo diálogos sem interferir no ambiente natural da 2ª web. Lany explica:
Estaremos discutindo o 'novo' Facebook, o 'mais recente' Xbox 360 e o 'novo' serviço do YouTube. O que não vamos discutir é o Android, o Twitter ou o Apple Watch; Você pode imaginar o dano que faria!
O choque cultural será a principal preocupação da equipe, com esforços para evitar a exposição dos segundos usuários à tecnologia avançada demais para eles; psicólogos clínicos até alertaram que o salto do IE6 para o Chrome 41 poderia ser suficientemente inquietante para ser comparável ao choque de casco.
O que você deve fazer se encontrar um segundo webber? Não os incentive a atualizar; planos de emergência estão sendo planejados para ajudá-los a atualizar gradualmente. E, certamente, não dê a eles sua conta no Twitter, isso pode colocar em risco sua sanidade.
Atualização: caso ainda não esteja claro, este artigo foi uma brincadeira de 1º de abril.
Usos da imagem em destaque Imagem da Internet e imagem de rede via Shutterstock.